タクトしたり、上手なサジェスチョンを与えることができていないんじゃないかしら。このコミュニケーションのフォローはすごく重要だけど、ボランティアじゃそこまで時間がかけられないのが正直なところよ。私は助成金をとってパートでもいいから謝礼を出してそのための責任者を置こうと会議で提案したけど、みんなはまだそんな段階じゃないと言うのよね。もっと活動が発展してからだって。でも、その役割がないことにはいつまでたってもそこまでいかないんじゃないかしら。
思ったの。動ける人という意味では、退職者や学生みたいな時間のある層が有力かもね。あと、役場の担当者に声をかけたら市長やジャーナリストにも話しがつながっていって、広く人を巻き込む結果になった。コアグループが5人に落ち着いた一方で、メールやニュースレターで呼びかけをするうちに、活動メンバーは150人くらいまでに広がった。オープンスペースはいろんなアイデアを聞くのに有効。あれがきっかけでプロジェクトが始まっていった。プロジェクトグループが立ち上がりそうになってきた2007年4月にお披露目をしたの。その後も7月までに10件のイベントを開催して、その間もウェブやニュースレターでお知らせをし、メールで参加者のフォローアップは継続して行って、盛り上がりができてきた。「答えはない。あるのは問いだけ。でもみんなでその答えを探そう」ってことでしょ。気持ちの盛り上がりが大切。その際大事なことは平易な言葉で語りかけることね。相手は普通の人ということ、人の気持ちがどうやってポジティブな行動に移っていくかということを意識して。
お披露目の後、コアグループはそれぞれのプロジェクトグループに所属するようになった。7月には「目的と原則」を確認するミーティングをやって、以後は月1回のフォーラムでそれぞれのグループの進捗状況を報告することになっているの。基本的にそれぞれのグループは独立していて、それぞれイベントをやったり会社を設立したりしている。中にはリーダーがワンマンだったり、うまくリーダーシップがとれなくて進まないグループもあったわね。そういうときは他のグループが仲裁に入ってサポートしたりもしたの。今は正確に何人活動しているかわからないけど、メーリングリストの参加者だけなら500人くらいいるわ。
だから、私たちが最初に集まってからわずか4ヶ月でお披露目ができるまでに盛り上がったのね。もっともその4ヶ月は本当に死に物狂いで働いたわよ。私も広報を担当して、１０００ポンドの寄付金を集めるのにすごくがんばった。うちの息子は当時6歳だったけど、一緒にチラシを配ったりして、あの子にとってもとてもいい体験だったと思うわ。コアメンバーは初め8～10人くらいいたけど、最終的に5人になった。特に専門家という人はいなかったけど、そのうちいろんな人が集まってきて、アート、ビジネス、エネルギー、食、健康、教育、交通などのグループがたちあがっていったのね。お披露目をした時点でコアメンバーは解散というか、それぞれのグループに入っていったの。今は、主に心と魂グループに所属している人が多いかしらね。
2年前にTTLewesの主催したオープンスペースに参加したとき、市役所の持続可能エネルギーの担当者だったマシューから再生エネルギーの会社をたちあげないかという提案があったんだ。それがきっかけであっという間にOvesco（社会的企業）を設立することになった。すでにエネルギー系の会社を経営していたハワードの後押しも大きかったと思うよ。僕？それまでは建築デザインの仕事をしていた。ロンドンの大都市を転々として華やかなビルを設計する仕事にうんざりしていた時期だったから、会社を辞めてこの仕事を引き受けることにしたんだ。もっともこれだけじゃ食べていけないからここはパートタイムで週2日だけ、外でも多少は稼いでるけどね。このオフィスはOvescoとTTLewesが一緒に借りてるから、ときどきはTTLの広報なんかの仕事もするよ。
ど利用されない、当時請け負っていた企業はロンドンの会社だったのかな、あまり熱心ではなかったらしい。地元にネットワークがあって、単なる金儲けじゃなくて環境問題に真剣な企業がほしかったんだ。マシューは積極的で、入札プロポーザルの準備も手伝ってくれた。結局、前に請け負っていた会社よりも僕らは2倍以上の実績を出してみんな喜んだというわけさ。でも、来年また入札があって続けて受注できるという保障はないけどね。
「ペンパーキー・グリーン・イベント」（ペンパーキーは市内のある町内会の名前）もトランジションらしいイベントのひとつだ。お年寄りの知恵や我が家の伝統的な技を集めて地域のグリーン・リソースを開拓し、参加した人がそこで学んだアイデアを家に持ちかえり実行してもらうことをねらいとしている。残り物を利用した料理や編み物のデモンストレーションがあったり、バイオディーゼルやガーデニングの本の販売があったり、とても楽しそうだ。
いずれにしても、地域内の資源やサービスを地域内で活用、循環することは、環境への負荷を減らすばかりか、地域コミュニティの活性にもつながる。大型スーパーや通販で手に入るものは、聞いたこともないどこかの国で、それも不公平な労働によって生産され、さらに莫大な石油エネルギーを費やして搬入されたものかもしれない。それらの安物を壊れては捨てて買い換えるという生活は、明らかにサスティナブルではない。生産者の顔がわかるものはより安心で、大切に使おうという気持ちもわくだろうし、ちょっとした工夫があれば使いまわしたり修理したりして長く使うこともできる。「地域主義」はトランジションの大きな柱であるが、その一歩として有効なイベントだ。
国連や国家政府が目標を掲げるだけではこの地球規模問題は解決しない。また、どんなにローカルにがんばっても自分たちの町だけサスティナブルでハッピー、ということも難しい。この問題に国境や派閥はないのだ。そして市民の行動が大事と言いつつも、専門家や技術者、行政のサポートも欠かすことはできない。市民の勇気ある一歩、消費者の意識の変化に応えて商工業や政治経済界も必ず変化していくだろう。まさに行政も企業も市民も一体となって「トランジション」する必要があるのだ。
私は2006年3月から2007年9月に渡ってウェールズのアベリストウィズ（人口約1万4千人）という町の郊外に住み、コミュニティガーデンを主宰しながらトランジションに参加した。毎月ミーティングを開き、約80人のメンバーがメーリングリストで情報交換しながら、そこで出てきた案をもとにプロジェクトを企画・実践している。最初はピーク・オイルをテーマにした映画を観たり講演会を開いたりと、「課題を知ること」「意識づくり」からスタート。次は「エネルギー」「交通」「建築」等のテーマグループ別にいくつかの部屋に分かれて、具体的にどんなことができるかを話し合った。
私の参加した「食」のグループでは「子どもの健康が心配。学校給食を考え直したい」「市民農園が空くのを２年も待っている。遊休農地を開放してほしい」「近所の公園が芝生だけなので、りんごなどの果樹を植えたい」などの意見が次々と出た。ファーマーズ・マーケットを運営している団体の女性からは「これまで月に2回開かれていたマーケットに対する市役所の助成が今年度から打ち切られた。助成を続ける請願に協力してほしい」という提案があった。それをきっかけに地域の食や農業をサポートするべきだという議論が白熱。その中で「消費者の意識変革を促すイベントを開催しよう」という案が出された。こんなとき、彼らの行動は素早い。あっという間に半年後のイベント計画がスタートした。「依存から自立・共存へ」「トップダウンからボトムアップへ」はトランジション・イニシアティブのスピリッツだが、行政や大きなパワーに依存するのではなく、小さくても市民自ら行動することの大切さを実感するプロセスだった。
このイベントを通じてガーデン好きのネットワークがぐんと広がった。私のコミュニティガーデンにもボランティアが来てくれるようになり、そこで種や苗の交換をしたり野菜の宅配を始めるようにもなった。菜園に挑戦したいがスペースがないという人のためには、遊休農地や公共用地を紹介するマッチングのイベントも開催された。名づけてガーデン・エクスチェンジ。それがきっかけで、友人のグループが教会の用地を借り、さらに参加者を募って来春には住民主催の市民農園をオープンすることになった。「分断からつながりへ」「GetからCreateへ」もトランジションのスピリッツである。人を巻き込み、はずみをつけて触媒のような働きをするイメージが湧いてくる。
英国では最近、環境運動が様変わりしている。「トランジション・タウン」がそれだ。「トランジション」は英語で変遷、移行の意味で、石油依存型社会から持続可能なまちへ移行するための市民活動を意味する。石油生産量がまもなくピークを迎え安価な石油が手に入らなくなるという予測（ピークオイル）、そして地球の温暖化に伴って世界各地で発生している気候変動の事実を真剣にとらえ、将来に備えて社会構造や市民のライフスタイルを変化させていこうというのが運動の大筋である。
不要になった携帯電話を郵送で回収してリサイクルするというチャリティー団体もある。日本では携帯電話の買い替えサイクルが欧米よりも短いようだが、イギリスでもタダで新しい機種に変えられるサービスがあるらしい。高校生が「やっぱり最新デザインでなきゃ。古い携帯なんて友達に馬鹿にされるから」と言うのを耳にすると、資本主義の消費者心理は世界中同じなのかと思わず唸ってしまう。
「リサイクル」は新ビジネスを生み出し、新たな消費につながる可能性がある分、政府も企業も力を注いでいるが、免罪符のように使う傾向は反省する必要がある。服にしても携帯にしても、そもそも買い控えるべきだというのが大原則なのだから。
それでも最近はそんな世間の悪評を何とか返上しようと、頑張っている市民グループも増えている。「イギリス人は生まれつきリサイクルが嫌いなわけではない」ゴミの分別を呼びかけるパンフレットの文言に思わず苦笑してしまった。
日本でも伝統的には古本屋、最近では各種中古品を扱うリサイクル・ショップやフリー・マーケットなど中古の再利用は増えてきたが、それを大々的に慈善事業に役立てているわけだ。全英のチャリティー・ショップの売り上げを合計すると、年間100億ポンドを超える寄付金が集まっている計算になるらしい。なるほど現金の寄付はなかなかできないけれども不用品を他人のために役立てるくらいならできるという人は多いだろう。資源としてリサイクルするより再利用の方がエネルギーもかからないから環境的にもいい。どこにでもあって持ち込みが簡単なのも◎だ。スーパーに古着や古本を回収するボックスが置いてあるところもある。 
天気の話が大好きと言われるイギリス人だが、天気の話となれば地球温暖化が出てくると言ってもいいほど、地球規模の環境問題は人びとの日常的な関心事となっている。環境教育のための教材やプログラムも充実しるし、ロンドンのような大都市はもちろん、小さな町村でも環境をテーマにした講演会やシンポジウム、エコイベントのお知らせをよく目にする。
一度決められたルールは周囲が実践している以上、不承不承でも従うのが日本人のお国柄。ゴミの分別収集が始まった当初は多少の混乱や不満の声があったものの、数年のうちに見事に浸透した。黒のビニール袋が透明に変わって以来、分別が驚くほど徹底されたらしいが、これは他人の目を気にする日本人特有の行動パターンが功を奏したケースと言えるだろう。日本では環境問題を頭で理解させようとするよりも、まずルール化しマナーに訴えるほうが、高い効果が期待できるのかもしれない。
初めてのミーティングはハウスの中で行った。コミュニティガーデンを運営していたクローイは、過去に温室でメロンを作ったという。熱帯の果物も栽培可能だということがわかってリンが興味を示していた。
つる性の雑草については、根気よく除根するしかなさそうだ。使わないときはできるだけダンボールやプラスティックシートで覆うこと、耕運機は根を細かく刻むだけで、すぐに生き返ってくるからヤブ蛇だということがわかった。その他、ハーブの使い方や温度管理のことなど参考意見が聞けて、多いに勉強になった。
ミーティングの後で参加してくれた人たちに日本食をふるまった。参加者の半分がベジタリアン。そのうち2人はビーガンと言われる超菜食主義者で魚も卵もダメときている。栗ご飯、ひじきの煮つけ、ほうれん草と人参の胡麻和え、ナスとカボチャの煮びたし、豆腐とトマトのサラダ、精進料理のようなメニューになったが、なかなか好評だった。
こちらの人はオーガニック野菜にはとても関心が高く、有機で野菜を作っていると言うと、まだ種を蒔いたばかりというのに売ってくれと頼まれるほどだ。それはそれで嬉しいのだが、彼らは食べることそのものにあまり興味がなく、白菜やニラ、春菊など何でも生で食べてしまう。サラダ以外に葉モノの食べ方を知らないのか、研究しようという意欲もなさそうだ。
作物を作ることだけでなく、料理や食べることも含めて学んだり交流できたらいいなと思い、今後も定期的にミーティングと会食をしようと考えている。
10月の気温は最高でも15～16度。寒い日は2～3度近くまで下がることもある。ちょっと寒すぎるだろうと思ったが、ものは試しだ。ほうれん草、水菜、雪菜を直播してみる。にんにく、玉ねぎも植えつけた。播種後約5日で水菜、雪菜が芽を出した。ほうれん草はどうも失敗したようだ。やはり発芽には気温が低すぎたのだろう。せっかく芽を出したと喜んだ水菜と雪菜も、いつの間にか姿を消している。これも寒さでやられたのだろうかと訝しがっていたら、ネズミの仕業ということが判明した。 実はここはネズミの食害が悩みの種らしい。ジョーはチョコレートを餌にネズミとりを仕掛けたというので、ならってやってみた。ところが敵はなかなか賢い。チョコレートだけがなくなって当のネズミは一向につかまらない。間抜けなビギナー農家を尻目にネズミは大暴れ。かわいそうな雪菜は次々に餌食になった。
外の作業はさすがに辛くなってきた頃、温室を借りることにした。温室と言ってもガラスは入っておらず、骨組みだけ。6人がかりで巨大なビニルシートを張った。翌朝起きられないほど筋肉痛になったが、とにかくシートが張られ天井ができた。普通のビニルハウスよりも天井の高いのがよい。両側の入り口サイドはクリスが根気よくガラスを張って、何とかビニルハウスが完成した。
ハウスの作業の快適なこと！外では真冬の格好をしているというのに、室内は25度を越える暑さだ。タンクトップで作業をする日もあった。真夏は水着で仕事をしなくてはならないかもしれないと冗談を言い合う。
家から自転車で15分ほどのところに畑を借りられることになった。家主のピーターとリンはユニークなアーティスト夫婦で、州から農地保全のための補助金を得て、有機農業を目指す若者に安く貸している。全体で２ヘクタールほどの土地に３棟の温室と２棟のビニルハウス、その他ピーターのスタジオとキャラバンが3軒。一般の農場と異なって色とりどりの花やハーブ、果樹が庭を活気よく見せている。 今年から契約したというジョーは、パートの仕事や娘の子守の合間に畑にやってくるので、なかなか野菜づくりに本腰が入れられない。地域の宅配野菜にトマトやほうれん草を出荷しているが、温室のトマトはすっかり放置状態。ほうれん草も間引きを怠っているうちに押し競饅頭だ。これもパーマカルチャーのテクニックの一つなのだろうか、それとも単なるナマクラなのか。
日本でも最近流行っている自然農法。こちらでもよく話題になっているし、コースなどもあちこちで行われている。私もいくつか受講してみたが、理論はわかっても具体的な技術になると曖昧だし、実際にきちんと生産しているガーデンを見たことがなく、いま一つ納得できていない。実践しながら理解するのが一番。ここでいろいろ実験、体験したら自分なりの手法を獲得でくるだろう今からわくわくしている。ちなみにジョーの野菜は見た目は悪いが、味は驚くほどいい。彼の手伝いをしながら、この夏は今まで食べたことのないような甘くておいしいトマトを毎日食べることができた。
クリスと私は、ジョーと一緒に土地の一部とビニルハウスを借り受けることにした。600平米の土地は素人が始めるには十分な広さだ。ガラスが入っていないが2棟のグリーンハウスもあるし、給水施設も近くにあってとても便利だ。意気揚々と土づくりにとりかかる。シバムギがはびこって除草に一苦労。取り憑かれたように雑草と格闘するクリス。おかげで腰痛に泣くことに…。
先日参加したタウン・ミーティングでは地元農家を支援するグループがスーパーマーケットのオーガニック商法に反発していた。輸送に大量のエネルギーを用い、包装などの無駄を生む輸入野菜は環境によくないという主張だった。
英国内の有機農家に対しては若干の補助が政府から出ているが、それでも有機での生産はもともと単位あたりの収量が限られる。有機農業一本で生計をたてるのはここでもやはり難しいらしく、ほとんどがB&Bを営むなど他の収入源をもつ兼業農家である。
おりしもタウンミーティングでは、これまで月に2回開かれていたファーマーズマーケットに対する市役所の助成が打ち切られるという話がもちあがっていた。その話をきっかけに地元農業をいかに支援していくかで熱い議論が交わされた。「消費者へ地域農業をPRするためのイベントを開催しよう」「テスコ（大手スーパー）進出反対の陳情書を出しましょう」「学校給食へアプローチしたら」こんなとき、彼らの行動は素早い。あっという間に10月のイベント計画がスタートした。
このように食に関してはなぜか控えめなイギリス人だが、健康・安全というキーワードには敏感だ。日本でも最近はオーガニックフードがにわかに人気を集めているようだが、それでもまだまだアクセスの悪さが目立つ。たとえばオーガニック野菜などはかなりお高く、学生や貧乏人には手が出ないというイメージがまだある。
しかしよく見てみると、野菜類はほとんど外国産。フランスやスペインならまだしもイスラエルやトルコなど遠方からやってきているものもある。しかもせっかくのオーガニック野菜が細かく刻まれ水洗いされ、ビニルのパッケージに入って海外から輸送されているのだから、いただけない。オーガニック素材を選びつつ、かつ便利さを追求するという姿勢は合理的と呼ぶべきだろうか。もっとも「これじゃ、風味がなくなるじゃない」と文句を言っているのは外国人で、イギリス人は味にはこだわらないようだ。
日本食はヘルシーでファッショナブルだともっぱらの人気だ。もっともきちんとした和食を食べさせる店はどこも法外に値段が高いので、そういう店に集うのはヤッピーと呼ばれるリッチでグルメなイギリス人か接待の日本人ビジネスマンと相場は決まっているが。このところポンド高で、外食は基本的にどこで何を食べても高いのだが、一切れ250円の海苔巻き（それも中味はツナかキュウリときている）を見たときはさすがに驚いた。海苔巻き屋台でも始めようかとひそかに考えている。
